Da CHEST Physicians
Secondo i risultati di un’ampia revisione sistematica e meta-analisi, l’esposizione al fumo e a materiali organici come muffe e polvere è tra le diverse fonti significativamente associate al rischio di sviluppare malattie polmonari interstiziali (ILD).
“Sebbene in passato siano stati condotti piccoli studi che indagavano il ruolo dell’esposizione inalatoria su specifiche malattie polmonari interstiziali, questa è la più ampia e completa revisione sistematica e meta-analisi del suo genere che indaga il ruolo di una miriade di esposizioni inalatorie sull’ILD nel suo complesso“, ha affermato l’autrice principale Cathryn T. Lee, MD, MS, pneumologa e specialista in terapia intensiva presso l’Università di Chicago.
Per lo studio pubblicato su Thorax, i ricercatori hanno utilizzato i dati dei database MEDLINE ed EMBASE dal 1990 al 2022 per identificare le esposizioni inalatorie associate a una diagnosi di ILD. Dopo aver escluso gli studi relativi alla sarcoidosi e alle malattie interstiziali interstiziali con causalità ben definita, come la polmonite da ipersensibilità e la pneumoconiosi, 96 studi, comprendenti oltre 40.819.116 individui, sono stati inclusi nella revisione sistematica. Di questi pazienti, 295.167 avevano una diagnosi di malattia interstiziale interstiziale e 40.523.949 erano controlli. La meta-analisi ha incluso 54 studi con 40.490.793 individui. Di questi, 273.899 avevano una diagnosi di malattia interstiziale interstiziale e 40.216.894 erano controlli.
Il Dott. Lee e colleghi hanno raggruppato i dati ove possibile e hanno utilizzato un modello a effetti casuali per condurre una meta-analisi multilivello. Le esposizioni associate a un rischio significativamente aumentato di malattia interstiziale polmonare sono state il fumo (OR 1,69, IC 95% 1,47-1,94), l’esposizione a sostanze organiche (OR 1,56, IC 95% 1,12-2,16), i metalli (OR 1,52, IC 95% 1,07-2,16), la polvere (OR 1,45, IC 95% 1,20-1,76) e l’amianto (OR 1,53, IC 95% 1,08-2,15). L’esposizione a silice e fumi ha mostrato associazioni positive con la malattia interstiziale polmonare, con tendenze verso la significatività statistica, sebbene queste stime siano meno precise a causa di esposizioni più rare.
“Siamo rimasti sorpresi nello scoprire che gli inquinanti atmosferici non presentavano un’associazione significativa con l’incidenza di malattia interstiziale polmonare, soprattutto considerando il loro noto effetto sulla progressione della malattia“, ha affermato il Dott. Lee. “Riteniamo che questo possa essere correlato alla composizione eterogenea dell’inquinamento atmosferico stesso, ma non ha un potere significativo per testare gli effetti individuali degli inquinanti. Ricerche future dovrebbero chiarire la relazione tra inquinamento atmosferico e malattie interstiziali respiratorie (ILD) incidenti“.
Informazioni non emerse da questo studio, inclusi i meccanismi che collegano l’esposizione a fibrosi e infiammazione, nonché le interazioni gene-ambiente e la suscettibilità individuale, potrebbero rappresentare ulteriori aree di ricerca futura.
Il Dott. Lee ha riconosciuto diversi limiti dello studio, tra cui l’imperfetta classificazione dei tipi di esposizione individuali in gruppi e l’elevato rischio di bias, poiché tutti gli studi inclusi erano osservazionali. Inoltre, la definizione di ILD era altamente variabile e non standardizzata, poiché le diagnosi avrebbero potuto basarsi su osservazioni cliniche, imaging o codici amministrativi.
Bradford C. Bemiss, MD, MSc, pneumologo presso la Northwestern Medicine di Chicago, non affiliato allo studio, ha affermato che i risultati sottolineano l’importanza di chiedere ai pazienti con ILD informazioni sulle potenziali esposizioni inalatorie sul posto di lavoro.
“Anche nei casi di IPF, malattia idiopatica, esiste spesso un possibile fattore scatenante l’esposizione se interrogato nel modo giusto al momento della presentazione della malattia“, ha affermato. “Spesso descriviamo il processo di sviluppo di IPF e ILD come un processo di guarigione disordinato delle ferite. Questo evidenzia che si verificano effettivamente lesioni nei pazienti anche quando non si ritiene che siano l’eziologia primaria della loro malattia“.
Ha aggiunto che vorrebbe vedere risposte a più domande nelle ricerche future, come ad esempio se l’uso della mascherina riduca il rischio di ILD, come lo svapo si confronti con il fumo e se l’inquinamento atmosferico contribuisca a un divario tra aree urbane e rurali nei casi di ILD. Altri fattori importanti che potrebbero avere un impatto sulla ricerca futura includono lo studio dei sottotipi di ILD sottorappresentati e la raccolta di dati da paesi a basso e medio reddito in cui esposizioni e normative differiscono.