Da CHEST Physicians
L’allattamento non è un argomento che la maggior parte degli intensivisti studia a fondo. Ma l’allattamento, o la sua assenza, è un problema chiave per le neomamme in terapia intensiva e per i loro neonati.
“Essere in terapia intensiva può essere molto traumatico per le pazienti, e questo si aggrava quando vengono separate dal loro neonato“, ha affermato Kayla Kolbe, MD, della Clinica di Medicina Respiratoria e Terapia Intensiva presso la Facoltà di Medicina dell’Università del Michigan.
“L’allattamento in una persona gravemente malata può rappresentare un ponte tra la paziente e il neonato separato, un modo per essere genitori a distanza. In un momento in cui tutto va storto, l’allattamento è qualcosa che può andare per il verso giusto“.
La Dott.ssa Kolbe è autrice principale di “Lactation Practices in Critically Ill Patients“, che potrebbe essere il primo tentativo sistematico di esplorare le pratiche e gli ostacoli all’allattamento nei pazienti in terapia intensiva. Una revisione retrospettiva delle cartelle cliniche di pazienti ricoverate immediatamente dopo il parto in terapia intensiva presso un centro medico universitario tra gennaio 2018 e gennaio 2024 ha rilevato che la maggior parte delle neomamme ricoverate in terapia intensiva (85%) ha iniziato l’allattamento, mentre circa il 70% lo ha continuato fino alle dimissioni dall’ospedale.
Tuttavia, l’allattamento in terapia intensiva è risultato inferiore al tasso di inizio nella popolazione generale degli Stati Uniti. E nonostante le diffuse linee guida che raccomandano l’allattamento prolungato, esistono poche linee guida sull’allattamento nei pazienti in condizioni critiche.
“C’è stata una crescita enorme di informazioni e di apprezzamento della biologia del latte materno e del ruolo positivo che il latte materno svolge per la salute del neonato e della madre“, ha affermato Michael Marll, MD, borsista di pneumologia e terapia intensiva presso la Emory School of Medicine.
“Quando si tratta di tradurre queste conoscenze in pratica, ci sono state molte incognite“, ha affermato il Dott. Marll. “Ciò che è affascinante di questo articolo è che fornisce un quadro di riferimento per affrontare gli ostacoli al successo dell’allattamento nelle pazienti in condizioni critiche e migliorare il nostro supporto nel processo decisionale condiviso con le famiglie“.
Tra le migliori pratiche raccomandate e descritte nel documento, una comunicazione chiara sui piani di allattamento e la discussione e il supporto degli obiettivi di allattamento sono fondamentali. Altre buone pratiche includono una consulenza tempestiva sull’allattamento e la spremitura regolare del latte materno per le pazienti intubate (vedi diagramma).
La mancanza di conoscenza è un ostacolo fondamentale, ha affermato la Dott.ssa Kolbe. L’allattamento viene raramente discusso durante la formazione intensivista o durante i giri di visita. Le équipe di terapia intensiva potrebbero non riconoscere l’importanza dell’allattamento nella fretta di ricoverare una paziente in condizioni critiche.
“C’è anche questa nozione, questa questione, se sia fisiologicamente dannoso per qualcuno allattare durante una malattia critica“, ha affermato. L’allattamento è controindicato in caso di malattie gravi? Assolutamente no. È possibile che il corpo di una persona gravemente malata produca latte? Sì, lo è. L’allattamento è un processo biologico che si verifica indipendentemente dal fatto che si sia gravemente malati o meno. È solo una questione di decidere se continuare o meno l’allattamento.
La ricerca ha scoperto che le pazienti che hanno un piano documentato per l’allattamento al momento del ricovero in terapia intensiva hanno maggiori probabilità di continuare, ha affermato la Dott.ssa Kolbe. Anche le pazienti o gli operatori sanitari che hanno incontrato un consulente per l’allattamento durante il ricovero avevano maggiori probabilità di continuare l’allattamento.
La ventilazione meccanica e l’uso aggressivo di farmaci non dovrebbero ritardare l’inizio dell’allattamento, ha aggiunto. I tiralatte sono appropriati per le pazienti sveglie o sedate, ma la spremitura del latte deve iniziare presto e continuare regolarmente per stabilire e preservare la produzione di latte una volta risolta la malattia.
“Possiamo migliorare le nostre pratiche per le pazienti che potrebbero non aver pianificato in precedenza“, ha affermato la Dott.ssa Marll. “Quelle prime ore immediatamente dopo il parto sono incredibilmente importanti per l’avvio della produzione di latte“.
Il ritardo nell’inizio o la mancata continuazione dei tentativi di spremitura del latte possono inibire la futura produzione di latte, poiché i lattociti possono atrofizzarsi per mancato utilizzo, ha aggiunto.
“Le pazienti hanno un’attenzione così forte all’allattamento, anche di fronte a malattie gravi che mettono a rischio la vita. La documentazione dei loro sentimenti ed esperienze ci ha colpito in modo così forte attraverso le cartelle cliniche“, ha affermato il Dott. Kolbe. “Se gli intensivisti fossero consapevoli di questa importanza, sarebbero più propensi a comunicare sull’allattamento e a proteggerlo. Questo è un modo per aiutare le pazienti a sentirsi più forti durante le malattie gravi“.