Da ERS Website
Mangiare frutta può ridurre gli effetti dell’inquinamento atmosferico sulla funzionalità polmonare, secondo una ricerca presentata al Congresso della European Respiratory Society ad Amsterdam, nei Paesi Bassi.
Lo studio è stato presentato da Pimpika Kaewsri, dottoranda presso il Centre for Environmental Health and Sustainability dell’Università di Leicester, nel Regno Unito.
Spiega: “Oltre il 90% della popolazione mondiale è esposta a livelli di inquinamento atmosferico superiori alle linee guida dell’OMS e numerose ricerche dimostrano che l’esposizione a livelli di inquinamento atmosferico più elevati è associata a una ridotta funzionalità polmonare“.
“Separatamente, una dieta sana, in particolare ricca di frutta e verdura, è stata collegata a una migliore funzionalità polmonare. Volevamo verificare se una dieta sana o specifici gruppi alimentari potessero modificare o mitigare parzialmente i noti effetti negativi dell’inquinamento atmosferico sulla funzionalità polmonare“.
Utilizzando i dati della UK Biobank relativi a circa 200.000 partecipanti, Kaewsri ha confrontato le abitudini alimentari delle persone, incluso il consumo di frutta, verdura e cereali integrali, con la loro funzionalità polmonare (FEV1, la quantità di aria espirata in un secondo) e la loro esposizione all’inquinamento atmosferico sotto forma di particolato fine (PM2.5). La concentrazione di PM2.5 è la quantità di particelle molto piccole, di 2,5 micrometri o più piccole, rilasciate nell’aria, ad esempio dagli scarichi dei veicoli e dai processi industriali. Il team ha anche tenuto conto di altri fattori come età, altezza e stato socioeconomico.
Per ogni aumento dell’esposizione al PM2.5 di cinque microgrammi per metro cubo d’aria, il team ha osservato una riduzione di 78,1 ml del FEV1 nel gruppo a basso consumo di frutta, rispetto a una riduzione di soli 57,5 ml nel gruppo ad alto consumo di frutta nelle donne.
Kaewsri spiega: “Il nostro studio ha confermato che una dieta sana è collegata a una migliore funzionalità polmonare sia negli uomini che nelle donne, indipendentemente dall’esposizione all’inquinamento atmosferico. E che le donne che consumavano quattro porzioni di frutta al giorno o più sembravano avere minori riduzioni della funzionalità polmonare associate all’inquinamento atmosferico, rispetto a quelle che consumavano meno frutta“.
“Ciò potrebbe essere in parte spiegato dai composti antiossidanti e antinfiammatori naturalmente presenti nella frutta. Questi composti potrebbero contribuire a mitigare lo stress ossidativo e l’infiammazione causati dalle particelle sottili, compensando potenzialmente alcuni degli effetti dannosi dell’inquinamento atmosferico sulla funzionalità polmonare“.
Kaewsri ha anche osservato che, nella popolazione dello studio, gli uomini hanno generalmente riportato un consumo di frutta inferiore rispetto alle donne. Ed ha aggiunto “Questa differenza nei modelli alimentari potrebbe aiutare a spiegare perché il potenziale effetto protettivo della frutta contro l’inquinamento atmosferico sia stato osservato solo nelle donne“.
Kaewsri prevede di estendere la ricerca esplorando se la dieta possa influenzare i cambiamenti della funzionalità polmonare nel tempo.
La professoressa Sara De Matteis, presidente del gruppo di esperti sulla salute occupazionale e ambientale della European Respiratory Society, con sede presso l’Università di Torino, non coinvolta nella ricerca, ha dichiarato:
“Questo studio conferma i potenziali benefici per la salute respiratoria di una dieta sana, particolarmente ricca di frutta fresca“.
“Tuttavia, l’accesso a una dieta sana non è equamente distribuito nella popolazione e, anche se gli autori hanno corretto i dati in base allo status socio-economico, non si possono escludere alcuni fattori confondenti residui“.
“Una dieta sana e ricca di vegetali dovrebbe essere promossa nella popolazione a partire dalla scuola primaria, non solo per prevenire le malattie croniche, ma anche per ridurre l’impronta di carbonio delle diete ricche di carne“.
“Ciò non esime i governi dal proseguire con politiche ambientali volte a ridurre l’inquinamento atmosferico al minimo possibile, data l’assenza di livelli di esposizione sicuri, e non trasferisce la loro responsabilità agli individui le cui scelte alimentari sono spesso vincolate da esigenze economiche“.