Da MEDPAGE Today
Un nuovo rapporto dell’OMS/Europa e della European Respiratory Society ha rivelato che le malattie respiratorie croniche (MRC), tra cui asma, BPCO e altre patologie polmonari, sono ampiamente sottodiagnosticate, mal gestite e il loro impatto sui sistemi sanitari della Regione Europea dell’OMS è significativamente sottovalutato.
Si tratta del primo rapporto dell’OMS nel suo genere, che evidenzia la reale portata del problema e richiede un’azione urgente e coordinata.
Nonostante siano spesso prevenibili e curabili, le MRC sono tra le principali cause di disabilità e morte nella Regione, in particolare come cause sottostanti di malattie cardiovascolari e cancro. Attualmente rappresentano la sesta causa di morte.
È allarmante che la capacità diagnostica e strumenti come la spirometria rimangano limitati, i servizi di assistenza sanitaria di base spesso commettono errori diagnostici o ritardano gli invii ai medici specialisti e gli operatori sanitari non hanno una formazione adeguata per identificare precocemente le MRC. Gli alti tassi di comorbilità e complicanze, le informazioni sanitarie inadeguate e i sistemi di segnalazione deboli possono attribuire erroneamente la causa del decesso, mascherando il vero impatto delle MRC non trattate.
“Questo rapporto mostra che le malattie respiratorie croniche, che colpiscono 81,7 milioni di persone nella Regione Europea dell’OMS, sono state a lungo trascurate a causa di un’attenzione politica insufficiente e di finanziamenti insufficienti. Questa negligenza ha portato a diagnosi insufficienti, diagnosi errate e dati incompleti, con un costo stimato per la Regione di 21 miliardi di dollari all’anno“, ha affermato il Dott. Hans Henri P. Kluge, Direttore Regionale dell’OMS per l’Europa.
“Per cambiare questa situazione, dobbiamo rafforzare i sistemi sanitari rendendo l’assistenza alle malattie respiratorie croniche un elemento fondamentale di strategie più ampie per affrontare le malattie non trasmissibili. La prevenzione è fondamentale: ciò significa affrontare rischi come il fumo, l’inquinamento atmosferico e le condizioni di lavoro non sicure. Dobbiamo anche promuovere la ricerca e l’innovazione, stabilire obiettivi misurabili e investire in dati e scienza“.
Le malattie respiratorie croniche vengono eliminate dall’agenda
Sebbene i precedenti progressi abbiano portato a un calo della mortalità per malattie respiratorie croniche, il rapporto evidenzia che questo successo ha, ironicamente, portato a una riduzione dei finanziamenti per la ricerca e a un indebolimento della sorveglianza.
Esistono dati globali, ma il monitoraggio regionale e l’azione coordinata sono stati carenti. Di conseguenza, nonostante 81,7 milioni di persone nella Regione convivano con una malattia respiratoria cronica (CRD) e 6,8 milioni ricevano una nuova diagnosi ogni anno, le CRD sono state trascurate dalle priorità politiche, lasciando milioni di persone senza le cure e l’attenzione di cui hanno bisogno.
BPCO e asma rappresentano la maggior parte dei casi di CRD nella Regione, e la BPCO è responsabile dell’80% dei decessi correlati alla CRD. Le proiezioni future indicano che i casi di BPCO aumenteranno a livello globale del 23% tra il 2020 e il 2050, con gli aumenti più significativi tra le donne e nei paesi a basso e medio reddito. Anche i ricoveri ospedalieri e i decessi per asma rimangono elevati, soprattutto tra i giovani, nonostante la disponibilità di trattamenti efficaci.
Tabacco e inquinamento atmosferico alimentano la crescente crisi respiratoria
Le CRD come asma, BPCO e altre malattie polmonari sono in aumento in tutta la Regione, principalmente a causa di fattori di rischio prevenibili. Tra questi, il consumo di tabacco e l’esposizione all’aria inquinata interna ed esterna.
Il tabacco rimane la causa più evitabile di malattie respiratorie nella Regione, dove il 25,3% degli adulti fuma ancora, ben al di sopra della media globale del 20,9%. L’adozione da parte dei giovani di sigarette elettroniche e prodotti a tabacco riscaldato sta inoltre aumentando i rischi per la salute potenzialmente permanenti, inclusi i danni polmonari.
Allo stesso tempo, oltre il 90% delle persone nella Regione respira aria inquinata da livelli pericolosi di particolato, ben al di sopra delle linee guida di sicurezza dell’OMS.
Mancanza di obiettivi, investimenti, riabilitazione e cure palliative
La Professoressa Silke Ryan, Presidente dell’ERS, ha dichiarato: “Facciamo 22.000 respiri al giorno, eppure la salute respiratoria rimane uno degli aspetti più trascurati della salute globale. Le malattie respiratorie croniche sono una delle principali cause di morte e disabilità, ma poco riconosciute, e richiedono un’azione collettiva urgente. Questo rapporto è un primo passo fondamentale verso il cambiamento. È ora di cambiare mentalità e rendere la salute respiratoria una priorità politica in tutta la Regione“.
Il rapporto evidenzia anche il costo economico dell’inazione: si stima che le perdite di produttività dovute alle malattie croniche tra le persone di età compresa tra 30 e 74 anni nella regione ammontino a oltre 20 miliardi di dollari. I fattori di rischio sono spesso aggravati nelle popolazioni svantaggiate, dove l’esposizione al fumo passivo e ad ambienti di lavoro non sicuri è maggiore, e l’accesso ai farmaci essenziali rimane limitato o inaccessibile.
“Call to Action” in vista della Riunione delle Nazioni Unite del 2025
L’OMS/Europa invita i governi, la società civile e il mondo della salute a dare priorità alle malattie croniche respiratorie (MRC) nell’ambito di strategie più ampie per le malattie non trasmissibili (NCD) in vista della Riunione di Alto Livello dell’Assemblea Generale delle Nazioni Unite del 2025 sulla Prevenzione e il Controllo delle MNT e la Promozione della Salute Mentale, che si terrà a settembre.
“Le malattie respiratorie croniche sono profondamente connesse ad altre MNT come le malattie cardiovascolari, il cancro ai polmoni, il diabete e i problemi di salute mentale“, sottolinea il Dott. Gauden Galea, Consigliere Strategico del Direttore Regionale dell’OMS/Europa.
Aggiunge: “Questo primo rapporto regionale in assoluto evidenzia come un’azione integrata possa ridurre i decessi per cause prevenibili e curabili. Guidati dai migliori acquisti e dagli acquisti rapidi per le malattie non trasmissibili (MNT) – serie comprovate di interventi economicamente vantaggiosi con impatti misurabili sulla salute – potremmo vedere progressi concreti entro cinque anni.”
“Questo rapporto offre ai paesi soluzioni pratiche ed esperienze condivise per supportare un approccio che includa l’intero ciclo di vita e contribuire a costruire una Regione resiliente, pronta ad affrontare le malattie non trasmissibili e la salute mentale entro il 2050.“