Da HCP Live
Uno studio recente ha supportato l’ipotesi del “two-hit“, utilizzata per descrivere l’interazione tra sensibilizzazione allergica e infezioni respiratorie durante lo sviluppo dell’asma nell’infanzia. La ricerca ha dimostrato che questa interazione può compromettere la funzionalità polmonare fino all’età di 25 anni.
“Questo è il primo studio a indagare e dimostrare la presenza di una relazione interattiva tra sensibilizzazione allergica precoce all’età di 2 anni e infezioni respiratorie fino a 2 anni di età sugli esiti della funzionalità polmonare a 18 anni e a 25 anni“, hanno scritto i ricercatori, guidati da Vikas Wadhwa, PhD, dell’Unità di Allergia e Salute Polmonare dell’Università di Melbourne, Melbourne, Victoria, Australia.
Le prove supportano l’ipotesi che l’andamento della funzionalità polmonare possa essere definito nella prima infanzia, influenzato da fattori quali prematurità, esposizione precoce al fumo di tabacco, inquinamento atmosferico, sensibilizzazione allergica e infezioni respiratorie.
Tuttavia, nessuno studio ha valutato l’ipotesi del “two-hit” sulla funzionalità polmonare in età adulta.
I ricercatori hanno valutato le interazioni tra sensibilizzazioni allergiche e infezioni respiratorie con gli esiti della funzionalità polmonare in età adulta. Hanno utilizzato una coorte di nascita dello studio prospettico Melbourne Atopy Cohort, che ha reclutato 620 neonati nati tra il 1990 e il 1994 e ad alto rischio di malattie allergiche, con almeno un genitore o fratello con malattie allergiche auto-riferite. Tra i 620 neonati, i dati sulla funzionalità polmonare erano disponibili per il 58,9% dei partecipanti all’età di 12 anni, il 66,1% a 18 anni e il 39,4% a 25 anni.
Il team ha valutato la sensibilizzazione allergica in bambini di 24 mesi tramite test cutanei ad allergeni aerobi e alimentari, tra cui latte vaccino, albume d’uovo, arachidi, loietto, forfora di gatto e acari della polvere. Una reazione pomfoide ≥ 2 mm è stata considerata positiva. Lo studio ha definito un’infezione respiratoria come tosse, rantolo o respiro sibilante della durata di ≥ 3 giorni nei mesi precedenti, misurati tramite questionari frequenti.
I genitori sono stati intervistati telefonicamente ogni 4 settimane a partire da 1 mese dopo la nascita del bambino fino all’età di 15 mesi, 18 mesi e 2 anni. Successivamente, i questionari sono stati compilati annualmente fino all’età di 6-7 anni e i partecipanti sono stati seguiti a 12, 18 e 25 anni. Sono stati utilizzati modelli di regressione per identificare le interazioni tra queste esposizioni e la funzionalità polmonare a 12, 18 e 25 anni.
Lo studio ha rilevato che all’età di 2 anni, 330 partecipanti erano sensibilizzati. Il numero medio di infezioni respiratorie è stato di 5,56 mesi nei soggetti sensibilizzati e di 5,15 mesi in quelli non sensibilizzati.
A 25 anni, i soggetti sensibilizzati a 2 anni (n = 118) hanno mostrato una riduzione del FEV1 pre-broncodilatatore di 0,06 (intervallo di confidenza [CI] al 95%, -0,12; P = 0,055) per ogni mese aggiuntivo di infezioni respiratorie. I partecipanti non sensibilizzati a 2 anni hanno mostrato un aumento del FEV1 pre-broncodilatatore di 0,07 (CI al 95%, 0,02-0,13; P = 0,012) per ogni mese aggiuntivo di infezioni respiratorie.
“I nostri risultati mostrano che questa associazione presenta due modelli distinti. Le infezioni respiratorie precoci nei bambini sensibilizzati sono state associate a un peggioramento della funzionalità polmonare“, hanno scritto i ricercatori. “Al contrario, nei soggetti non sensibilizzati, le infezioni respiratorie sono apparse protettive contro una riduzione della funzionalità polmonare in età adulta“.
Il team ha definito quest’ultimo risultato un “apparente paradosso” poco chiaro. Hanno suggerito che è possibile che, nel gruppo non sensibilizzato, le infezioni respiratorie precoci siano state più lievi e abbiano impedito l’inizio del rimodellamento delle vie aeree. Le infezioni potrebbero aver avuto effetti benefici sulla maturazione immunitaria.
I ricercatori hanno osservato risultati simili per il rapporto FEV1/FVC (P = 0,011), FEF25–75 (P = 0,007) e la variazione assoluta della funzionalità polmonare pre e post broncodilatatore. Hanno osservato risultati simili anche quando i partecipanti avevano 18 anni. Esistevano meno prove delle interazioni a 12 anni.
“I risultati di questo studio sono di grande importanza sia clinica che per la salute pubblica“, hanno scritto i ricercatori. “Nei bambini con sensibilizzazione allergica, un attento monitoraggio e gli sforzi per prevenire le infezioni respiratorie ricorrenti possono contribuire a ridurre al minimo la progressione della malattia e la compromissione della funzionalità polmonare, consentendo così il raggiungimento di risultati funzionali ottimali in età adulta“.