Da Pulmonology Advisor
Secondo i risultati di uno studio pubblicato su Pediatric Pulmonology, una bronchiolite grave durante l’infanzia può contribuire all’ostruzione irreversibile delle vie aeree in età adulta.
I ricercatori hanno condotto uno studio prospettico per valutare in che modo la bronchiolite che ha causato il ricovero ospedaliero all’età di 6 mesi o prima influisse sulla funzionalità polmonare nei giovani adulti. L’analisi, che ha controllato gli effetti dell’asma e dell’esposizione al fumo, ha confrontato la funzionalità polmonare in giovani di età compresa tra 17 e 20 anni con una storia di ricovero ospedaliero per bronchiolite durante i primi 6 mesi di vita rispetto a coloro che non ne avevano. Gli esiti di interesse includevano gli z-score del volume espiratorio forzato nel primo secondo (FEV1), della capacità vitale forzata (FVC) e del rapporto FEV1/FVC.
L’analisi ha incluso 72 individui (50% maschi) ricoverati per bronchiolite tra il 2001 e il 2004 presso l’Ospedale Universitario di Tampere in Finlandia, quando avevano un’età compresa tra 0 e 6 mesi. La bronchiolite è stata identificata da sintomi di infezione delle vie respiratorie inferiori e respiro sibilante e/o crepitii all’auscultazione polmonare. Tra i neonati identificati con bronchiolite, il 64% è risultato positivo al virus respiratorio sinciziale (VRS) durante il ricovero.
I partecipanti con bronchiolite infantile inclusi nell’analisi hanno anche partecipato a esami clinici di follow-up, nonché a spirometria e alla compilazione di un questionario strutturato all’età di 10-13 anni e 17-20 anni. I questionari hanno raccolto informazioni sulla storia personale e familiare di fumo e asma, sull’uso di corticosteroidi inalatori e sui sintomi respiratori. I dati di questo gruppo di casi sono stati confrontati con dati simili raccolti dal 2020 al 2022 da un gruppo di controllo abbinato per età e sesso di 28 individui di età compresa tra 17 e 20 anni (età media: 18,3 anni) senza una storia di bronchiolite durante l’infanzia.
L’asma in atto è stata riscontrata nel 22,9% (16) del gruppo di casi contro il 10,7% (3) del gruppo di controllo, con l’11,1% (8) dei soggetti del gruppo di casi contro il 10,7% (3) dei soggetti del gruppo di controllo che hanno segnalato l’uso di corticosteroidi inalatori (ICS) nei 12 mesi precedenti.
La dispnea negli ultimi 12 mesi è stata segnalata nel 36,1% (26) dei partecipanti del gruppo di casi contro il 14,3% (4) di quelli del gruppo di controllo. Il fumo da parte dei genitori durante la gravidanza e l’infanzia è stato segnalato dal 49,3% (35) nel gruppo di casi contro il 28,6% (8) nel gruppo di controllo. Il fumo tra i partecipanti allo studio è stato segnalato dal 23,6% (17) nel gruppo di casi contro il 14,3% (4) nel gruppo di controllo.
Gli investigatori hanno scoperto che il FEV1/FVC era inferiore nel gruppo dei casi rispetto al gruppo di controllo, sia al basale (punteggio z medio [DS], −0,90 [1,40] vs 0,10 [1,17]; P = 0,001) sia dopo la broncodilatazione (punteggio z medio [DS], 0,54 [1,06] vs −0,05 [1,22]; P = 0,028). L’aumento del FEV1 nel test di broncodilatazione era maggiore nel gruppo dei casi rispetto al gruppo di controllo (6,3% [5,3] vs 2,3% [3,7]; P = 0,001). Dopo aver escluso i partecipanti con asma attuale, le differenze nel FEV1/FVC basale e post-broncodilatatore e nella variazione del FEV1 durante la broncodilatazione sono rimaste significative; Dopo aver corretto per fumo domestico e asma pregresso (riportato dall’8,5% nel gruppo dei casi contro il 7,1% nel gruppo di controllo), le differenze nel FEV1/FVC basale e post-broncodilatatore sono rimaste significative.
Risultati spirometrici anomali (z-score inferiore a -1,64) per il FEV1/FVC basale sono stati riscontrati in un numero significativamente maggiore di partecipanti nel gruppo dei casi rispetto al gruppo di controllo (28,6% contro il 7,1%; P = 0,016). Dopo aver escluso i partecipanti con asma, il 22,2% (12) del gruppo dei casi contro il 4,0% (1) del gruppo di controllo presentava un FEV1/FVC basale anomalo (P = 0,037).
Tra i limiti dello studio figura il basso tasso di partecipazione alla spirometria, che ha portato a un campione di dimensioni insufficienti.
“Questi risultati suggeriscono un aumento del rischio di funzionalità polmonare ostruttiva irreversibile dopo bronchiolite infantile, indipendentemente dall’asma e dall’esposizione al fumo“, hanno concluso i ricercatori. “Sebbene la bronchiolite sia associata all’asma, i nostri risultati suggeriscono che potrebbe anche contribuire in modo indipendente alla compromissione della funzionalità polmonare, con potenziale progressione verso un’ostruzione permanente e, in ultima analisi, una diagnosi di BPCO a esordio precoce“, hanno osservato gli autori dello studio.