Da News Medical life Sciences
Secondo uno studio condotto su topi da ricercatori dell’Università della California, Davis, l’inalazione di comuni disinfettanti chimici noti come composti di ammonio quaternario (QAC) potrebbe essere molto più dannosa dell’ingestione. Lo studio ha rilevato danni polmonari significativi a livelli di esposizione al sangue di QAC simili a quelli misurati negli esseri umani.
I risultati sollevano interrogativi sul fatto che l’esposizione per via aerea a spray disinfettanti e prodotti per la pulizia possa contribuire a malattie respiratorie come l’asma o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO). Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Environmental Science and Technology.
Uso diffuso e crescenti preoccupazioni
I composti di ammonio quaternario sono ampiamente utilizzati come disinfettanti fin dagli anni ’40, con i nomi commerciali di Lysol e Roccal. Pur non essendo molto volatili, ovvero non producendo fumi, sono comunemente usati negli spray disinfettanti, che possono penetrare nei polmoni. Questi composti si trovano anche in alcuni erbicidi, colliri disinfettanti, spray nasali, collutori, foglietti per asciugatrice e ammorbidenti per tessuti.
Sebbene un tempo si pensasse che questi composti non raggiungessero il flusso sanguigno, nel 2021 Cortopassi e colleghi hanno scoperto che l’80% dei partecipanti allo studio presentava concentrazioni rilevabili di QAC nel sangue. Hanno anche osservato che i partecipanti con i livelli totali più elevati di QAC nel sangue avevano i livelli più bassi di energia nei mitocondri, le parti delle cellule che producono energia. Poiché i QAC non penetrano bene la pelle o l’intestino, i ricercatori hanno ipotizzato che l’inalazione di QAC potesse spiegare la presenza di queste sostanze chimiche nel sangue umano.
Collegamento con l’esposizione umana
Il nuovo studio ha rilevato che quando i topi inalano dosi di QAC a livelli dannosi per i polmoni, la quantità di queste sostanze chimiche che finisce nel loro sangue è simile ai livelli di QAC riscontrati nel sangue umano. Ciò suggerisce che l’inalazione di queste sostanze chimiche, ad esempio quelle contenute negli spray detergenti, potrebbe essere una delle vie di ingresso nel corpo umano.
“Dobbiamo chiederci se vogliamo davvero avere tutti questi spray disinfettanti a base di QAC nell’ambiente, vista la loro comprovata tossicità polmonare nei topi“, ha affermato Cortopassi.
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