DA CHEST Physicians
Un recente studio di popolazione condotto nel Regno Unito si aggiunge al crescente corpus di prove che mostra un’associazione tra OSA e un aumento del rischio di declino cognitivo. Tuttavia, i nuovi dati mostrano con entusiasmo che un trattamento precoce con CPAP può ridurre o eliminare tale rischio.
Nello studio, l’OSA è stata associata a un aumento del 12% del rischio di demenza per tutte le cause e del 29% del rischio di demenza vascolare rispetto a individui con propensity-matched senza OSA. I risultati sono stati derivati da 2,3 milioni di adulti nel Regno Unito dal 2000 al 2022, inclusi 193.600 adulti con OSA.1
Questo è l’ultimo di numerosi studi che mostrano associazioni tra declino cognitivo e OSA o altri indicatori di scarsa qualità e quantità del sonno, ha affermato Sreelatha Naik, MD, FCCP, Direttore di Medicina Polmonare e Terapia Intensiva per la Regione Nord-Est del Geisinger Health System e Presidente della Sezione Disturbi del Sonno Respiratori del CHEST. Molteplici disfunzioni, disturbi e sindromi neurodegenerative sono da tempo associate a disturbi del sonno.
“L’OSA è solo una delle cause di scarsa qualità del sonno“, ha affermato la Dott.ssa Naik. “C’è anche il sonno corto, quando decido di fare una nottataccia, e domani potrete misurare nel mio sangue livelli più elevati di proteina tau, una proteina neurotossica. La strategia più importante è la prevenzione, perché è sempre meglio prevenire che curare.”
La disfunzione cognitiva minore è l’esito più spesso citato della mancanza di sonno, ha aggiunto, ma la disfunzione cognitiva copre un ampio spettro, da lieve e transitoria a invalidante e progressiva.
Disturbi come il morbo di Alzheimer presentano un declino cognitivo significativo. Esiste un gruppo più ampio di α-sinucleinopatie e tauopatie che include non solo il morbo di Alzheimer, ma anche il morbo di Parkinson e disturbi correlati, la paralisi sopranucleare progressiva e altro ancora. Tutti rientrano nel più ampio gruppo delle malattie neurodegenerative e della demenza.
“Quando parlo di questi disturbi con specializzandi e borsisti, uso un termine molto tecnico: deficit cerebrale“, ha detto la Dott.ssa Naik. Questi prodotti di scarto del cervello – proteina tau e α-sinucleina – non sono solo escrementi cerebrali, ma escrementi cerebrali tossici che causano la morte delle cellule neuronali e distruggono i nuclei cerebrali che garantiscono un buon sonno. Normalmente, quando dormiamo, eliminiamo queste sostanze tossiche, quindi un sonno di scarsa qualità accelera questa patologia che attacca il meccanismo del sonno, peggiorandone la qualità. Si diventa più deprivati del sonno, il che causa una maggiore neurodegenerazione.
Lo studio condotto nel Regno Unito è stato relativamente breve, con un follow-up mediano di soli quattro anni. Dei 2,3 milioni di adulti studiati, 2.802 senza OSA e 6.211 con OSA hanno sviluppato demenza per qualsiasi causa. Gli individui con OSA che avevano ricevuto il trattamento con CPAP hanno mostrato un rischio simile di demenza per tutte le cause rispetto ai soggetti non affetti da OSA.
L’apparente beneficio della terapia con CPAP non è una sorpresa assoluta, ha affermato il Dott. Naik. Studi retrospettivi hanno riscontrato anomalie nei modelli di sonno fino a 20 anni prima della diagnosi in pazienti con malattia di Parkinson. Non sono stati condotti studi a lungo termine sull’effetto della CPAP o di altre terapie del sonno sulle funzioni neurocognitive in età avanzata.
“Abbiamo bisogno di più studi che dimostrino se il trattamento dell’apnea notturna e il raggiungimento di tutti i parametri di outcome possano effettivamente migliorare, o almeno mitigare, l’effetto dell’apnea notturna sul rischio di demenza“, ha affermato il Dott. Naik. “Ora che abbiamo questa associazione, la vera domanda è: se trattiamo l’apnea notturna ora, cambierà l’esito della demenza in futuro? E se non lo fa, quali sono i fattori confondenti che non stiamo affrontando?“