Da ABC News
Un nuovo programma di vaccinazione per donne in gravidanza e neonati ha quasi dimezzato il numero di neonati ricoverati in ospedale per gravi infezioni virali respiratorie, secondo un nuovo rapporto.
L’analisi, che ha confrontato i dati sui ricoveri del 2024 con quelli del 2025, ha mostrato una riduzione del 43,8% dei ricoveri ospedalieri per virus respiratorio sinciziale (VRS) in 13 ospedali australiani, tra i neonati di età inferiore ai tre mesi.
Il VRS, altamente contagioso e in grado di causare polmonite e bronchiolite, è una delle principali cause di ricovero ospedaliero nei bambini di età inferiore ai 12 mesi.
Ogni anno, circa 12.000 bambini australiani di età inferiore a un anno vengono ricoverati in ospedale per VRS, soprattutto durante i mesi autunnali e invernali.
Nei vari ospedali inclusi nello studio, i dati hanno anche mostrato una riduzione del 20,1% dei ricoveri ospedalieri per i neonati di età compresa tra i tre e i sei mesi e dell’8,5% per i bambini di età compresa tra i sei e i dodici mesi.
I risultati preliminari sono attualmente in fase di revisione paritaria e la ricerca è stata condotta dal Kids Research Institute Australia, dal National Centre for Immunisation Research and Surveillance e dalla Monash University, in collaborazione con 13 ospedali in tutta l’Australia.
Le donne in gravidanza hanno accesso gratuito al vaccino contro il virus respiratorio sinciziale (RSV) nell’ambito del Programma Nazionale di Immunizzazione da febbraio dello scorso anno. I neonati che non hanno ricevuto protezione durante la gravidanza delle loro madri sono candidati a beneficiare dell’anticorpo monoclonale nirsevimab.
Gli ultimi dati sulle vaccinazioni mostrano che oltre 80.000 bambini australiani di età pari o inferiore a cinque anni non sono completamente in regola con le vaccinazioni.
Gli autori del rapporto hanno affermato che l’analisi ha dimostrato che i neonati nati da madri vaccinate avevano l’80% di probabilità in meno di essere ricoverati in ospedale, mentre i neonati che avevano ricevuto l’anticorpo monoclonale avevano il 90% di probabilità in meno di essere ricoverati.
Ushma Wadia, pediatra e ricercatrice clinica presso il Kids Research Institute, ha affermato che il virus respiratorio sinciziale (RSV) è potenzialmente letale e potrebbe richiedere il ricovero in terapia intensiva.
“Se alcuni neonati presentano sintomi più gravi, potrebbero anche necessitare di intubazione o supporto respiratorio“, ha dichiarato la dottoressa Wadia, che è ricercatrice in studi non correlati finanziati da Pfizer e Sanofi, le aziende che producono il vaccino contro l’RSV per le madri e il nirsevimab per i neonati.
Ha affermato che il programma di immunizzazione ha dimostrato un’efficacia “straordinaria” nel corso di una singola stagione.
Il dottor Wadia ha affermato che il virus respiratorio sinciziale (RSV) ha esercitato una pressione significativa sugli ospedali durante ogni stagione respiratoria.
“Ora abbiamo la possibilità di… si spera di liberare quei letti che erano occupati dai bambini con infezione da RSV e di garantire che ora ci siano letti e risorse disponibili per coloro che ne hanno bisogno.”
Vaccino una scelta ovvia per una neomamma
Katryna Cygler, una mamma di Perth, si è vaccinata durante la gravidanza del suo primo figlio, Hugo, che ora ha nove mesi. Ha detto di essere determinata a proteggere suo figlio.
“Avevo sentito storie terribili da amiche i cui bambini erano stati ricoverati in ospedale con il virus“, ha detto la signora Cygler. “Sapevo che era un virus piuttosto letale per alcuni bambini… quindi per me è stata una scelta ovvia vaccinarmi.”
Il pediatra ed epidemiologo clinico Terry Nolan, che non ha partecipato allo studio, ha affermato che gli ultimi dati sono incoraggianti, ma è necessario concentrarsi maggiormente sulla somministrazione del vaccino a un maggior numero di donne in gravidanza e dell’anticorpo monoclonale a un maggior numero di neonati. Con un programma di immunizzazione materno-infantile completo ed efficace, ha affermato, “potremmo addirittura raddoppiare questi numeri in futuro“.
Il professor Nolan ha dichiarato che il governo dovrebbe adottare un obiettivo di protezione per almeno il 95% dei neonati, tramite il vaccino materno o l’anticorpo monoclonale. “È una cosa molto semplice da fare“, ha affermato il professor Nolan, che in passato ha ricevuto compensi per consulenze da Pfizer e Sanofi.
Cos’è il virus respiratorio sinciziale (RSV)?
L’RSV è un virus altamente contagioso, che si diffonde tramite goccioline respiratorie, ed è la causa più comune di infezioni respiratorie nei bambini.
Secondo le autorità sanitarie, la maggior parte dei bambini contrarrà il virus almeno una volta prima di compiere due anni. I sintomi includono naso che cola, tosse, febbre, respiro sibilante e difficoltà respiratorie.
Il coautore del nuovo studio, Nick Wood, pediatra e vicedirettore del National Centre for Immunisation Research and Surveillance, ha affermato che l’autunno segna l’inizio della “stagione del virus respiratorio sinciziale” (RSV) e che i casi stanno già iniziando ad aumentare.
“Ogni anno, più o meno in questo periodo, osserviamo un aumento dei casi di RSV prima di un aumento dei casi di influenza“, ha dichiarato.
Il professor Wood, che è ricercatore in una sperimentazione clinica su un vaccino sponsorizzato da Sanofi, ha affermato che può essere una malattia terribile per i neonati e i loro genitori.
“È angosciante, fastidioso, preoccupante e fonte di ansia, perché vedere il proprio bambino sdraiato in un letto attaccato a dei tubi, mentre lotta per respirare, è davvero straziante“.
Il vaccino contro l’RSV per le donne in gravidanza è disponibile tra la 28a e la 36a settimana, per proteggere sia loro che il bambino dal virus.
Nick Wood afferma che i casi di RSV stanno già iniziando ad aumentare quest’anno. (Fonte: Nick Wood)
Il neonato beneficia di una certa protezione grazie agli anticorpi della madre ed è meno vulnerabile, nei primi sei mesi di vita, alle forme gravi della malattia.
Nel bilancio federale di questa settimana, il governo federale ha annunciato che finanzierà un vaccino contro il virus respiratorio sinciziale (RSV) gratuito per gli australiani più anziani.
Verranno stanziati 449,3 milioni di dollari per includere il vaccino Arexvy nel Programma Nazionale di Immunizzazione, rendendolo gratuito per i pazienti di età superiore ai 75 anni. Gli aborigeni e gli abitanti delle isole dello Stretto di Torres possono vaccinarsi a partire dai 60 anni.
Nella “dichiarazione di interessi” dello studio, si afferma che diversi autori hanno lavorato a studi clinici finanziati da aziende farmaceutiche, tra cui quelle che producono i vaccini contro l’RSV e l’anticorpo monoclonale nirsevimab, senza ricevere alcun compenso personale.
Si dichiara inoltre che diversi autori hanno ricevuto un contributo per le spese di viaggio e alloggio o onorari versati alle proprie istituzioni per attività di relatori e consulenti.