Da HealthDay
Un nuovo studio afferma che gli inalatori offrono sollievo salva-respiro alle persone affette da asma e BPCO, ma in ultima analisi stanno vanificando queste buone azioni promuovendo il cambiamento climatico.
Secondo quanto riportato dai ricercatori il 6 ottobre sul Journal of the American Medical Association, gli inalatori hanno generato oltre 2 milioni di tonnellate di emissioni di carbonio all’anno nell’ultimo decennio. Secondo le stime dei ricercatori, questo equivale ogni anno alle emissioni di circa 530.000 auto a benzina.
“Gli inalatori contribuiscono alla crescente impronta di carbonio del sistema sanitario statunitense, mettendo a rischio molti pazienti con malattie respiratorie croniche“, ha affermato in un comunicato stampa il ricercatore principale, il Dott. William Feldman, pneumologo e ricercatore di servizi sanitari presso la David Geffen School of Medicine dell’UCLA.
Studi precedenti hanno collegato il cambiamento climatico a un aumento dei fattori scatenanti dell’asma. Ad esempio, le concentrazioni di polline sono più elevate e la stagione pollinica si allunga a causa del riscaldamento globale, secondo uno studio di aprile pubblicato sulla rivista The Laryngoscope.
“Se si considerano decine di milioni di inalatori distribuiti ogni anno, queste emissioni contribuiscono al riscaldamento globale, aggravando proprio le patologie respiratorie che gli inalatori dovrebbero alleviare“, hanno scritto il Dott. Alexander Rabin, professore associato di pneumologia presso l’Università del Michigan, e i suoi coautori in un editoriale che accompagna il nuovo studio.
Per il nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato le emissioni dei tre tipi di inalatori approvati per l’asma o la BPCO dal 2014 al 2024. Il team ha poi utilizzato i dati sulle prescrizioni di inalatori per stimare la quantità di emissioni di carbonio generate.
Il team ha scoperto che solo negli Stati Uniti durante quel periodo sono stati distribuiti 1,6 miliardi di inalatori, generando un totale di quasi 25 milioni di tonnellate di emissioni di anidride carbonica.
Lo studio ha rilevato che le emissioni annuali sono aumentate da 1,9 milioni di tonnellate di emissioni di carbonio nel 2014 a 2,3 milioni nel 2024.
Gli inalatori dosati sono stati responsabili del 98% di tutte queste emissioni. Questi inalatori utilizzano propellenti idrofluoroalcani, che i ricercatori ritengono potenti gas serra.
Ironicamente, gli inalatori dosati hanno iniziato a utilizzare propellenti idrofluoroalcani alla fine degli anni 2000 per scongiurare l’assottigliamento dello strato di ozono causato dal precedente tipo di propellente, i clorofluorocarburi, secondo la Food and Drug Administration (FDA) statunitense.
Gli altri due tipi di inalatori approvati – gli inalatori a secco e gli inalatori a polvere leggera – sono meno dannosi per l’ambiente perché somministrano il farmaco ai polmoni senza bisogno di propellenti, hanno affermato i ricercatori.
Tuttavia, gli inalatori a secco possono essere più difficili da usare perché la persona deve inalare attivamente il farmaco, anziché usare un propellente che lo spinge in profondità nei polmoni, secondo l’Allergy and Asthma Foundation of America.
I ricercatori intendono ora esaminare le emissioni correlate agli inalatori in specifiche tipologie di pazienti, come quelli coperti da Medicaid.
Intendono anche valutare l’efficacia degli inalatori a dose misurata nel trattamento di asma e BPCO rispetto agli inalatori a secco e agli inalatori cosiddetti “soft powder”.
“Un primo passo fondamentale per promuovere il cambiamento è comprendere la reale portata del problema“, ha affermato Feldman. “Da lì, possiamo identificare cosa alimenta queste emissioni e sviluppare strategie mirate per ridurle, a vantaggio sia dei pazienti che dell’ambiente“.