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L’esercizio fisico può offrire ai fumatori uno strumento aggiuntivo semplice ma efficace quando cercano di smettere, secondo una nuova revisione sistematica condotta dai ricercatori dell’Alleanza per la ricerca in esercizio, nutrizione e attività (ARENA) dell’Università di Adelaide. La revisione ha rilevato che programmi di esercizi strutturati possono migliorare modestamente il successo nel smettere di fumare, mentre anche un singolo periodo di esercizio può ridurre rapidamente il desiderio di nicotina.
Il fumo di tabacco rimane una delle principali cause di morte prevenibili in tutto il mondo, eppure molte persone faticano a smettere con successo. Gli approcci esistenti per smettere di fumare, come la consulenza, la terapia sostitutiva della nicotina e i farmaci, possono aiutare, ma i tassi di cessazione a lungo termine rimangono bassi e molti fumatori ricadono. I ricercatori sostengono che l’esercizio fisico può aiutare a colmare un’importante lacuna perché è a basso costo, ampiamente accessibile e comporta una serie di ulteriori benefici per la salute fisica e mentale. Il loro studio è stato disponibile online sul Journal of Sport and Health Science il 7 aprile 2026.
La recensione è una delle più complete fino ad oggi su questo argomento. I ricercatori hanno effettuato ricerche in 11 database fino a marzo 2025 e hanno incluso 59 studi randomizzati e controllati che hanno coinvolto 9.083 partecipanti. Di questi, 43 studi hanno esaminato i programmi di allenamento fisico nel tempo, mentre 16 hanno valutato gli effetti immediati di una singola sessione di allenamento. È importante sottolineare che la revisione includeva un mix più ampio di approcci all’esercizio fisico rispetto alle revisioni precedenti, tra cui esercizio aerobico, allenamento di resistenza, yoga, allenamento a intervalli ad alta intensità e interventi di attività fisica basati sullo stile di vita.
I risultati hanno mostrato che l’allenamento fisico ha migliorato i risultati relativi all’astinenza dal fumo. In 23 studi che hanno coinvolto 6.643 partecipanti, le persone nei gruppi di esercizi avevano il 15% in più di probabilità di raggiungere l’astinenza continua rispetto a quelle dei gruppi di controllo. In 18 studi clinici che hanno coinvolto 4.455 partecipanti, l’esercizio fisico ha anche aumentato del 21% l’astinenza puntuale a sette giorni. Inoltre, la revisione di otto studi ha rilevato che le persone che partecipavano a programmi di esercizio fisico fumavano circa 2,12 sigarette in meno al giorno rispetto ai controlli.
I benefici più immediati sono stati riscontrati per l’appetito. Negli studi condotti su singole sessioni, l’esercizio ha prodotto riduzioni da moderate a consistenti del desiderio di nicotina immediatamente dopo l’esercizio, con benefici ancora evidenti 10, 20 e 30 minuti dopo. L’esercizio ad alta intensità è apparso particolarmente efficace, producendo il maggiore calo dell’appetito. Questi effetti a breve termine potrebbero essere particolarmente utili durante i momenti di forte urgenza, quando il rischio di ricaduta è più elevato.
La revisione ha anche rilevato che il tipo di esercizio può avere importanza. L’esercizio aerobico ha mostrato benefici significativi per l’astinenza continua negli studi di allenamento a lungo termine, mentre l’esercizio ad alta intensità ha prodotto le più forti riduzioni del desiderio acuto negli studi a sessione singola. Ciò suggerisce che sia la modalità che l’intensità dell’esercizio fisico possono essere importanti quando si progettano programmi per smettere di fumare.
Tuttavia, i risultati evidenziano anche importanti limitazioni. L’esercizio fisico non ha ridotto significativamente il desiderio a lungo termine negli studi sull’allenamento fisico e la certezza complessiva delle prove sugli esiti dell’astinenza è stata valutata come bassa a causa di problemi quali eterogeneità, rischio di bias, imprecisione e possibile bias di pubblicazione. La certezza delle prove era più forte, valutata moderata, per la riduzione dell’uso quotidiano di sigarette e del desiderio a breve termine. I ricercatori affermano che ciò significa che l’esercizio fisico non dovrebbe ancora essere visto come un sostituto autonomo dei trattamenti consolidati per smettere di fumare, ma piuttosto come una promettente strategia aggiuntiva.
Un’altra grande lacuna è stata la completa assenza di studi specifici sullo svapo. Sebbene lo svapo e il duplice uso di sigarette e sigarette elettroniche siano sempre più comuni, nessuno degli studi inclusi ha valutato i risultati della cessazione dello svapo. Gli autori affermano che questa è ora una priorità urgente per la ricerca futura, insieme agli studi che testano il miglior tipo di esercizio, intensità e formato di esecuzione.
Nel complesso, lo studio suggerisce che l’esercizio fisico potrebbe diventare una preziosa aggiunta ai servizi per smettere di fumare. Poiché l’esercizio può essere autogestito, basato sulla comunità, supportato digitalmente o integrato in programmi sanitari esistenti, offre un’opzione pratica per le persone che desiderano un supporto non farmacologico o una strategia aggiuntiva insieme alla consulenza e ai farmaci. Mentre gli effetti sull’astinenza a lungo termine sono stati modesti, la consistente riduzione dell’uso di sigarette e del desiderio acuto indicano che l’esercizio fisico potrebbe aiutare più persone a tentare di smettere, superare periodi difficili di desiderio e ridurre i danni legati al tabacco.
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https://www.news-medical.net/news/20260508/Short-bouts-of-exercise-help-smokers-manage-immediate-nicotine-cravings.aspx