Da Healio
Nel 2023, l’esposizione al fumo passivo ha contribuito a oltre un milione e mezzo di decessi in tutto il mondo, come emerge da un nuovo rapporto pubblicato su Lancet Public Health.
Secondo Luisa Sorio Flor, MSc, PhD, docente presso l’Institute for Health Metrics and Evaluation, un’analisi «fondamentale» del 2011 aveva collegato 600.000 decessi a livello globale all’esposizione al fumo passivo. Tuttavia, tale analisi prendeva in considerazione solo un numero limitato di esiti sulla salute negli adulti e non includeva patologie a elevato impatto, come l’ictus e la BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva).
Per superare tali limiti, Flor e colleghi hanno condotto quello che definiscono il primo studio nell’ambito del progetto *Global Burden of Disease* (Carico globale di malattia) specificamente concepito per valutare l’esposizione al fumo passivo come fattore di rischio globale indipendente. I ricercatori hanno analizzato la prevalenza dell’esposizione al fumo passivo, nonché i decessi e gli anni di vita vissuti con disabilità (DALY, *disability-adjusted life-years*) a essa correlati, in 204 paesi e territori tra il 1990 e il 2023.
Al fine di perfezionare le stime, Flor e colleghi hanno integrato 91 nuove fonti di dati sull’esposizione nei luoghi di lavoro e 87 nuove fonti sulla composizione dei nuclei familiari. Hanno inoltre adottato un modello di esposizione diretta per classificare le persone come esposte o non esposte al fumo passivo, anziché stimare l’intensità dell’esposizione basandosi su una misura equivalente al numero di sigarette.
Secondo i risultati, nel 2023 circa 2,71 miliardi di persone (intervallo di incertezza al 95% [UI]: 2,44–3,02) sono risultate esposte al fumo passivo a livello globale; di queste, 1,49 miliardi (UI al 95%: 1,35–1,65) erano donne e 767 milioni (UI al 95%: 687–858) avevano un’età compresa tra 0 e 14 anni.
In alcuni paesi, Flor e colleghi hanno osservato che le donne presentavano un’esposizione al fumo passivo 1,8 volte superiore rispetto agli uomini.
Sebbene l’esposizione standardizzata per età sia diminuita del 22,2% (UI al 95%: 10,6–32,4) nel corso del periodo analizzato, “la crescita demografica ha fatto sì che il numero assoluto di individui esposti rimanesse sostanzialmente stabile“, hanno scritto i ricercatori. Nel 2023, a livello globale, l’esposizione al fumo passivo è stata associata a 1,66 milioni di decessi (intervallo di incertezza al 95% [UI]: 1,33–2,07), 44,8 milioni di DALY (anni di vita vissuti in condizioni di disabilità o perduti prematuramente; UI al 95%: 35,8–54,3), 39,1 milioni di anni di vita perduti (UI al 95%: 31,4–48,1) e 5,73 milioni di anni vissuti con disabilità (UI al 95%: 3,83–7,5).
La cardiopatia ischemica è risultata la principale causa di DALY attribuibili al fumo passivo (12 milioni; UI al 95%: 9,31–15,2), mentre le infezioni delle basse vie respiratorie hanno rappresentato la causa principale tra i giovani (5,16 milioni; UI al 95%: 3,48–7,12).
I ricercatori hanno precisato che i dati si basano su dichiarazioni spontanee, il che comporta il rischio di una sottostima, di distorsioni legate alla memoria (bias di richiamo) e di una classificazione errata.
Nonostante tali risultati, Flor e colleghi hanno sottolineato i progressi ottenuti grazie alle politiche di riduzione del tabagismo nelle Americhe: «Dei 79 paesi che, a livello globale, hanno raggiunto il massimo livello di tutela contro il fumo, 24 si trovano nelle Americhe, il che corrisponde a circa il 70% dei paesi di quella regione».
«Oltre alla legislazione che vieta il fumo, sono necessarie misure più ampie di controllo del tabacco per ridurre l’esposizione al fumo passivo, compensare la crescita demografica e alleviare il conseguente carico sulla salute pubblica», hanno concluso. «Sebbene le politiche antifumo riducano direttamente l’esposizione al fumo passivo e favoriscano indirettamente la cessazione del tabagismo modificando le norme sociali, sono necessari ulteriori interventi – come la tassazione sui prodotti del tabacco, il divieto di commercializzazione, l’adozione di pacchetti dal design neutro e programmi di disassuefazione – per scoraggiare l’inizio del consumo di tabacco e ridurne la prevalenza». Manu Jain, MD, MSc, ATSF, docente di medicina polmonare e terapia intensiva presso la Feinberg School of Medicine della Northwestern University – che non ha partecipato all’analisi – ha dichiarato a Healio che l’esposizione al fumo passivo «rappresenta un problema clinico rilevante, a cui forse noi medici non prestiamo sufficiente attenzione; è un aspetto su cui dovremmo concentrarci tanto quanto facciamo nel raccogliere l’anamnesi relativa al tabagismo diretto».
Jain ha invitato i clinici a verificare l’eventuale esposizione al fumo passivo in donne e bambini, poiché «sembrano essere più colpiti rispetto agli uomini, almeno nella maggior parte del mondo», e in particolare nei pazienti «affetti da patologie cardiache o polmonari».
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