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Una nuova ricerca, che è stata presentata al Congresso Europeo sull’Obesità di quest’anno (ECO 2025, Malaga, Spagna, 11-14 maggio), dimostra che un andamento di sovrappeso o obesità durante l’infanzia è associato a un aumento del rischio di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) in età adulta.
Lo studio è stato condotto da Frida Richter e dalla Professoressa Jennifer Lyn Baker del Centro per la Ricerca Clinica e la Prevenzione, Ospedale Universitario di Copenaghen – Bispebjerg e Frederiksberg, Regione Capitale della Danimarca, Copenaghen, Danimarca, e colleghi.
L’attenzione verso i fattori di rischio per la BPCO diversi dal fumo è sempre più riconosciuta negli studi sui fattori ambientali, occupazionali e persino nella prima infanzia. Sebbene studi precedenti abbiano suggerito un legame tra adiposità, asma non allergico e funzionalità polmonare negli adulti, l’associazione con la BPCO rimane da chiarire. Pertanto, l’obiettivo era quello di verificare se gli andamenti dell’indice di massa corporea (BMI) durante l’infanzia fossero associati alla BPCO.
Gli autori hanno incluso i dati di 276.747 bambini danesi (137.493 femmine) nati tra il 1930 e il 1982, a cui erano state rilevate da 2 a 12 misurazioni di peso e altezza tra i 6 e i 15 anni, provenienti dal Registro Sanitario Scolastico di Copenaghen. Utilizzando una modellazione statistica, sono state identificate cinque distinte traiettorie di BMI infantile: inferiore alla media, medio, superiore alla media, sovrappeso e obesità.
Gli autori hanno poi seguito i soggetti dal 1977 al 2022 nei registri sanitari nazionali e hanno identificato i soggetti con diagnosi di BPCO dai 40 anni in poi. Gli hazard ratio (HR) per la BPCO sono stati stimati separatamente per donne e uomini utilizzando una modellazione statistica.
Gli autori hanno scoperto che durante il periodo di follow-up a 18.227 donne e 15.789 uomini è stata diagnosticata la BPCO. Rispetto alle donne con un andamento dell’IMC infantile medio, i rischi di BPCO cronica erano superiori del 10% per le donne con un andamento superiore alla media, del 26% per le donne con un andamento in sovrappeso e del 65% per le donne con un andamento dell’IMC in obesità.
Rispetto agli uomini con un andamento dell’IMC infantile medio, i rischi di BPCO erano superiori del 7% per gli uomini con un andamento superiore alla media, del 16% per gli uomini con un andamento in sovrappeso e del 40% per gli uomini con un andamento in obesità.
Al contrario, un rischio inferiore di BPCO futura è stato osservato solo per le donne con un andamento dell’IMC infantile inferiore alla media: il 9% in meno rispetto alle donne con un andamento dell’IMC infantile medio.
Gli autori concludono: “Avere un andamento dell’IMC superiore alla media durante l’infanzia può aumentare il rischio di sviluppare successivamente la BPCO. Pertanto, i nostri risultati suggeriscono che il sovrappeso durante questa prima fase della vita sia un indicatore di rischio per lo sviluppo della BPCO“.
Riflettendo sulle potenziali cause dell’associazione, aggiungono: “Il fumo dei genitori e lo stato socioeconomico sono potenziali fattori confondenti non misurati in questo studio. Tuttavia, poiché le stime degli effetti erano coerenti tra le coorti di nascita, nonostante i vari cambiamenti medici, culturali e socioeconomici (inclusi i modelli di fumo) nel periodo di studio, il bias è considerato limitato, il che significa che sovrappeso e obesità nell’infanzia sono probabilmente indicatori indipendenti di rischio di BPCO in età adulta“.